小时候，在老家乡下，漫长而酷热的夏天，还是有很多纳凉的去处的。
南瓜棚下好乘凉
小时候，在老家乡下，漫长而酷热的夏天，还是有很多纳凉的去处的。村前村后茂密的树林，浓荫蔽日，不消说自然是最理想的避暑场所了，而一到夜里，家家户户庭院里搭建的南瓜棚，也是乘凉不可多得的好地方。
一个南瓜棚，就好比是一座凉亭，给夏日的乡间增添了许多绿意，带来了很多凉意。
看到绿藤缠绕、绿叶铺盖的南瓜棚，心里热得腾腾上蹿的燥火便会很快熄灭，而走进棚里，须臾便让人感到丝丝凉爽扑面而来，暑气渐渐消退。
瓜棚有大有小，多为长方形，视各家门前屋后院落宽窄情况而定。通常，大的瓜棚比一间堂屋小不了多少，小的瓜棚也有一间厢房那么大。至于棚高嘛，至少有一人多高，人在棚下活动，完全可以做到宽松有余。
瓜棚的搭建，其实很简单。冬闲时节，村人从后山上砍回一些硬杂木，待清明或谷雨后，南瓜苗子长出尺许，便开始搭建瓜棚。先在瓜棚的4个角各打下一根粗木桩，然后在木桩顶部四周架上长木棍，用铁丝或竹篾捆扎好，再在木棍上按照一定的距离，横竖交错，扎上木条或竹棍，形成一张坚固的木竹网格。
这样，一架南瓜棚便大功告成，稳稳地罩在瓜苗上空。
几阵南风吹过，几场透雨下过，几天暖阳晒过，南瓜苗便使劲疯长起来，一天长高一大截，天天都在变着样子。
瓜藤沿着斜插在瓜苗根部通向棚顶中央的竹竿或木棍，奋力向上攀缘。也就是个把月工夫，整个瓜棚便爬满了葱翠欲滴的南瓜藤，宽大的叶子，绿油油的，一片片，一簇簇，挨挨挤挤，尽力舒展开来。远远看过去，就像一块高悬于庭院里的厚厚的绿地毯。
走近瓜棚，只见初夏的阳光穿过密密的叶缝，一缕缕，洒在地面，斑斑驳驳。
日子往夏天的深处款款走去，瓜藤仍旧在不停地生长着，不过，节奏已然放慢。
也就在这个时节，人们会在某个清晨，一觉醒来，突然发现葱绿的瓜棚上，一个个金黄色的小喇叭从掩映的瓜叶中伸了出来，探头探脑，好奇地打量着这个陌生的世界。而要不了多久，这些金黄色的小喇叭有很多会被或扁圆或椭圆的小南瓜替代。大多数南瓜安分守己地静卧于瓜架之上，也有那么三两个南瓜，顽皮地悬吊于瓜架之下。
不管是在架上还是在架下，它们都在一天天长大，慢慢走向成熟，给已是美不胜收的瓜棚平添了更多的诗情画意。
当夜色开始涂抹村庄的时候，辛苦劳作了一天的村人，不约而同，陆陆续续地来到自家的南瓜棚下。
棚下的风景大同小异。地上一律都洒过了水，边上都燃起了熏蚊的艾草把。
有的人家就着如水的月华，围坐在棚前，有滋有味地享受着并不丰盛的晚餐；有的人家吃过晚饭后，齐聚在棚下，一壶凉茶摆上，几把蒲扇轻摇，天南海北、家长里短的，开始了漫无边际的闲谈……而我们这些小孩子们，则在南瓜棚下穿来穿去，要么冲冲杀杀打“野战”，要么东躲西藏捉迷藏，而捕捉萤火虫几乎是每晚必做的“作业”。童年的快乐，很多都是在南瓜棚下捡拾到的。
每一个南瓜棚都是我们儿时夏夜的乐园。
南瓜棚的绿，每年从仲春开始，穿过一个炎热的夏天，一直延伸到暮秋。可以说，正因为有了这一个个生机勃勃、绿意盎然的南瓜棚，老家的夏天才多了许多凉爽，老家人才从从容容地度过了一个个难熬的酷暑炎夏。
一个个南瓜棚，构筑成夏日老家乡间一道道美丽迷人的风景线……
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